Einen Zahnersatz machen zu müssen bedeutet immer, dass der eigene Zahn entweder defekt oder verloren gegangen ist. Weiterhin bedeutet ein Zahnersatz, dass die Qualität des Originals nur schwer oder nicht wieder erreicht werden kann.
Zahnersatz ist aber grundsätzlich notwendig, wenn durch Lücken im Gebiss ein ästhetisches Problem entsteht, oder das normale Funktionieren des Gebisses eingeschränkt oder gar nicht mehr möglich ist. Gerade diese funktionelle Probleme können zu vielen weiterreichenden Problemen führen. Einige Beispiele hierfür sind unter anderem: Kiefergelenksprobleme, Verspannungen oder sogar chronische Rücken- oder Kopfschmerzen.
Grundsätzlich kommt bei fehlenden Zähnen ein festsitzender, herausnehmbarer oder kombiniert festsitzend-herausnehmbarer Zahnersatz im Frage. Es sollte immer die Therapie gewählt werden, bei der möglichst wenig gesunder Zahnsubstanz geopfert werden muß.